El herpes genital en mujeres está causado por el virus del herpes simple (VHS), principalmente el tipo 2 (VHS-2), aunque el VHS-1 — asociado al herpes labial — también puede provocarlo. Se estima que afecta aproximadamente a una de cada seis mujeres en edad reproductiva.
Una vez que el virus entra en el organismo, permanece de por vida en las células nerviosas. Sin embargo, muchas mujeres infectadas no presentan síntomas o estos son muy leves, lo que facilita la transmisión sin saberlo.
Causas y factores de riesgo
El herpes genital en mujeres se transmite por contacto directo con zonas infectadas — genitales, mucosas o piel — durante relaciones vaginales, anales u orales. El virus penetra a través de microlesiones en la piel o las mucosas.
| Factor de riesgo | Explicación |
|---|---|
| Sexo sin protección | El uso inconsistente del preservativo aumenta el riesgo drásticamente |
| Múltiples parejas sexuales | Mayor exposición al VHS aumenta la probabilidad de contacto con el virus |
| Sexo femenino | Las mujeres tienen mayor superficie mucosa expuesta, lo que facilita el contagio |
| Inmunodepresión | Quimioterapia, estrés crónico, diabetes no controlada o VIH facilitan la infección |
| Transmisión vertical | De madre a hijo durante el parto si hay brote activo (herpes neonatal) |
| Desprendimiento asintomático | El virus puede transmitirse aunque no haya lesiones visibles |
¿Cómo actúa el virus en el organismo?
El VHS sigue un ciclo bien definido tras la infección:
- Infección primaria: el virus penetra las células epiteliales de la mucosa genital y se multiplica, causando las primeras lesiones
- Latencia: el virus viaja por las terminaciones nerviosas hasta los ganglios sacros, donde permanece inactivo e inaccesible al sistema inmunológico
- Reactivación: factores como el estrés, la fiebre, la menstruación o la inmunodepresión pueden reactivar el virus, que regresa a la piel causando nuevos brotes
Síntomas del herpes genital en mujeres
Primer brote
El primer episodio de herpes genital en mujeres suele ser el más intenso y puede durar de 2 a 4 semanas:
- Dolor, picazón y ardor en vulva, vagina, cérvix, ano o muslos
- Aparición de pequeñas ampollas que se rompen formando úlceras dolorosas
- Ganglios inflamados en la ingle
- Fiebre, dolor muscular y malestar general (síndrome pseudogripal)
- Dificultad para orinar si las lesiones afectan a la uretra
Brotes recurrentes
Son más leves y breves (5–10 días). Muchas mujeres notan señales de aviso antes del brote: hormigueo, picazón o sensación de calor en la zona. Con el tiempo, la frecuencia de los brotes tiende a disminuir.
- Lesiones genitales dolorosas o recurrentes sin diagnóstico previo
- Brotes frecuentes que afectan a tu calidad de vida
- Embarazo con antecedentes de herpes genital en mujeres
- Síntomas compatibles con herpes neonatal en recién nacido
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Reservar cita Habla con mi asistente 24/7Diagnóstico
El diagnóstico del herpes genital en mujeres se basa en tres pilares:
| Prueba | Descripción | Sensibilidad |
|---|---|---|
| Evaluación clínica | Exploración de las lesiones e historial de recurrencias | — |
| Cultivo viral (hisopo) | Muestra de lesión activa en las primeras 48–72 horas | 50–70% |
| PCR del ADN viral | Detecta el ADN del VHS incluso con mínima carga viral. Método más fiable. | >95% |
| Serología (IgG) | Detecta anticuerpos — útil para infecciones pasadas o asintomáticas | Variable |
Herpes genital en mujeres y salud reproductiva
Fertilidad
El herpes genital en mujeres no causa infertilidad. Sin embargo, las lesiones activas pueden dificultar o hacer dolorosas las relaciones sexuales durante los brotes.
Durante el embarazo
- Riesgo de transmisión al bebé durante el parto vaginal si hay brote activo (herpes neonatal — grave aunque muy infrecuente)
- Si hay brote activo en el parto, se recomienda cesárea
- El tratamiento antiviral supresor desde la semana 36 reduce significativamente el riesgo de brote en el momento del parto
Tratamiento
No existe cura definitiva para el herpes genital en mujeres, pero el tratamiento antiviral controla los síntomas, acorta los brotes y reduce la transmisión:
| Tipo de tratamiento | Indicación |
|---|---|
| Antiviral episódico (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) | Inicio en las primeras 24–48 horas del brote para acortarlo y reducir síntomas |
| Terapia supresiva diaria | Indicada en mujeres con ≥6 brotes/año o para reducir el riesgo de transmisión a la pareja |
| Tratamiento en el embarazo | Supresor desde semana 36 para evitar brote en el parto y reducir riesgo de cesárea |
| Manejo del dolor | Baños de asiento con agua tibia y sal, analgésicos orales |
| Inmunodeprimidas | Dosis más altas y prolongadas; mayor vigilancia |
Prevención
- Preservativo: reduce el riesgo en torno al 50%, pero no lo elimina completamente — el virus puede estar en zonas no cubiertas
- Barreras de látex bucales para sexo oral
- Evitar relaciones durante los brotes activos
- Comunicación abierta con la pareja sobre el estado serológico
- Terapia supresiva en parejas discordantes — reduce la transmisión hasta un 50% adicional
- Control del estrés, sueño y alimentación — reducen la frecuencia de reactivaciones
- Vacuna: actualmente en fase de ensayos clínicos — aún no hay ninguna aprobada
Preguntas frecuentes
¿El herpes genital en mujeres tiene cura?
¿Cuánto dura un brote?
¿Se puede contagiar sin tener síntomas?
¿Afecta a la fertilidad?
¿Qué factores pueden provocar un brote?
¿Es peligroso?
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